当一个人陷入低谷，又急于寻找出路，并想尽快地表现自己，就有可能忙中出错，或者病急乱投医。而另一方面，某些别有用心者又暗中下套，让人防不胜防。古人言，“勇者搏之，不如智者谋之；以力取之，不如以计图之 。”那些智者和先贤，虽然早已明察秋毫，只是为了让事情更加顺利进行，往往故意曲折前进。下面介绍韩愈倍受称赞的一篇短文，层层递进，含蓄委婉，鼓舞了很多人。
《送董邵南序》作者：韩愈燕赵古称多感慨悲歌之士。董生举进士，连不得志于有司，怀抱利器，郁郁适兹土。吾知其必有合也。董生勉乎哉！夫以子之不遇时，苟慕义强 仁者皆爱惜焉。矧燕、赵之士出乎其性者哉！然吾尝闻风俗与化移易，吾恶知其今不异于古所云邪？聊以吾子之行卜之也。董生勉乎哉！吾因子有所感矣。为我吊望诸君之墓，而观于其市，复有昔时屠狗者乎？为我谢曰：“明天子在上，可以出而仕矣。”
这是一篇赠序，作者运用话别的形式，宛转地表达了自己的本意：希望董邵南不要投靠河北的节度使，而应该为朝廷效力。唐代自从安史之乱之后，藩镇割据之祸蔓延了几十年，到韩愈写这篇文章的唐宪宗元和年间，黄河以北地区的节度使，仍然保持着割据一方的局面。
当时藩镇大肆招揽人オ，以增强实力，并与朝廷对抗。在这种情况下，董邵南投奔河北地区，就是委身成为藩镇割据者的帮手。韩愈在这篇短文中，不仅表达惜别、祝福和勉励，而且还借古说今，婉言规劝。这篇赠序重在说理，不仅内容深刻，而且技巧高超。
作者层层深入，分三层来表达自己的意思。从开头到“董生勉乎哉”，首先说“燕赵古称多感慨悲歌之士”，接着说董邵南因为不得志，怀抱着优异的才能，带着郁郁不乐的心情，投奔河北地区。既有容纳人才之地，又有怀オ不遇之人，本该一拍即合。韩愈先是安抚对方，让他对自己有信心，而且也有需要人才的地方。
接下来作者语气一转，韩愈介绍说，一个地方的风俗会随着教化的改变而改变，董这次去河北，合不合得来也就不一定了。*一层说董邵南去河北会合得来，现在就转到开始怀疑，董邵南去了之后能不能合得来。很后作者要董去吊乐毅的坟，并要董告诉类似高渐离那样侠义之人，“圣明天子就在朝廷上，你们可以到京城里来做官了！”此时终于说出了作者的真意：像董邵南这样有才之人，不应该投入藩镇的怀抱，而应当为朝廷效力。
本文用意一转再转，可见韩愈非常善于运用转折手法，波澜起伏，独具匠心。韩愈的本意是要贬低藩镇割据，却采用欲抑先扬的手法，先赞美其豪杰辈出，然后才说风俗会随着教化改变，含蓄地贬低了藩镇。作者本意是希望董不要去河北，但一直没有和盘托出，却反而希望董邵南去吊乐毅的坟，劝“屠狗的人”到京城里来做官。这种含蓄的说法，其实是感叹乐毅生不逢时；也含有人才该为朝延出力，不应该去帮助藩镇的用意。
读完全文，再细细品味，读者一定觉得韩愈真是用心良苦。也许有些看似很简单的道理，但作为当事人却一直执迷不悟。如果外界希望立刻让他脱离困境，往往是欲速则不达。所以老子说，“企者不立，跨者不行”，就是说踮起脚跟，想要站得高，反而站立不住；迈起大步，想要前进得快，反而不能远行。所以从这篇短文中，我们也学会了一些说话办事的巧妙方法。